Il 26 giugno 1974, un pacchetto di gomme da masticare Wrigley passò uno scanner in un supermercato Marsh a Troy, Ohio. Questo piccolo acquisto inaugura l'uso al momento del checkout del nuovo codice UPC. L'evento non segna l'invenzione di qualsiasi lettura automatica, ma un passo importante nell'adozione di un linguaggio comune per i prodotti di massa.
Lo Smithsonian conserva uno scanner Spectra Physics appartenente a questa prima installazione. Il suo laser elio-neon ha inviato un raggio a uno specchio rotante, quindi attraverso una piastra di vetro. Un fotodiodo ha rilevato la luce riflessa dall'etichetta. Il corpo computerizzato ha confrontato il segnale con un database per riconoscere il prodotto presentato di fronte ad esso.
Il codice non era quindi semplicemente una decorazione per la macchina: collegava un oggetto fisico alle informazioni registrate altrove. Un dettaglio corregge una storia spesso ripetuta: il pacchetto effettivamente scansionato non è mai entrato nello Smithsonian. Il museo conserva una testimonianza del dispositivo tecnico, ma non questa famosa prima gomma da masticare.
Cosa sappiamo
La confezione originale non è conservata presso lo Smithsonian.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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