El 26 de junio de 1974, un paquete de goma de mascar Wrigley pasó un escáner en un supermercado Marsh en Troy, Ohio. Esta pequeña compra inaugura el uso al finalizar la compra del nuevo código UPC. El evento no marca la invención de ninguna lectura automática, sino un paso importante en la adopción de un lenguaje común para los productos del mercado masivo.
El Smithsonian conserva un escáner Spectra Physics perteneciente a esta primera instalación. Su láser de helio-neón envió un rayo a un espejo giratorio, luego a través de una placa de vidrio. Un fotodiodo detectó la luz reflejada por la etiqueta. El cuerpo computarizado comparó la señal con una base de datos para reconocer el producto presentado frente a ella.
Por lo tanto, el código no era simplemente una decoración para la máquina: vinculaba un objeto físico a la información registrada en otro lugar. Un detalle corrige una historia a menudo repetida: el paquete realmente escaneado nunca entró en el Smithsonian. El museo mantiene un testigo del dispositivo técnico, pero no de esta famosa primera goma de mascar.
Lo que sabemos
El paquete original no se conserva en el Smithsonian.
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Referencias consultadas el 21 de septiembre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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