Perché il caffè lascia un cerchio invece di un punto uniforme?

Una goccia di caffè spesso si asciuga con un bordo più scuro del suo centro. Durante l'evaporazione, il suo contorno può rimanere attaccato al supporto. Il liquido che si muove verso questo bordo trasporta particelle in sospensione. Quando l'acqua scompare, le particelle sono concentrate sulla periferia.

Nel 2011, un team dell'Università della Pennsylvania ha studiato questo fenomeno con particelle di plastica. I ricercatori potrebbero trasformare le sfere in forme allungate per isolare l'effetto della loro geometria. Le particelle ellissoidali alterarono ulteriormente l'interfaccia tra aria e acqua, attirate e accumulate in una rete in superficie. Il deposito poi è diventato più uniforme.

L'anello non è quindi una fatalità imposta a qualsiasi goccia che si asciuga. Interazioni tra particelle, liquido e materia superficiale. Il team è stato anche in grado di modificare il risultato aggiungendo un tensioattivo. Dietro un segno ordinario su un tavolo appare un problema pratico: come depositare regolarmente un inchiostro o un rivestimento senza concentrare il suo materiale sui bordi?