Sotto Naica, i cristalli hanno superato le dimensioni degli uomini

I minatori hanno scoperto nel 2000 una cavità piena di giganteschi cristalli di gesso, sotto Naica. Alcuni raggiungono diversi metri di lunghezza. Le loro dimensioni potrebbero suggerire una cristallizzazione particolarmente veloce. Tuttavia, la ricerca porta nella direzione opposta: questo paesaggio è il risultato di condizioni che consentono una crescita estremamente lenta.

La grotta era piena di acqua calda. A una temperatura leggermente inferiore a circa 58 gradi, l'anidrite potrebbe dissolversi mentre il gesso si cristallizza. La dissoluzione ha quindi fornito la soluzione con i componenti necessari per la crescita. Un equilibrio duraturo di temperatura e composizione ha permesso ad alcuni cristalli di acquisire dimensioni eccezionali.

Gli scienziati hanno studiato questi meccanismi e misurato tassi di crescita molto bassi. Questo non dà un'età esatta e identica a ogni cristallo: le condizioni hanno una storia. Lo stupore viene soprattutto dal contrasto tra l’oggetto finale e il processo: per fare un gigante, la natura è stata in grado di avanzare a una lentezza quasi impercettibile.