A Yellowstone, Grand Prismatic Spring sembra circondato da strisce di vernice. Tuttavia, è una sorgente calda, i cui dintorni ospitano organismi microscopici. Presi singolarmente, sfuggono all’occhio; raccolti in gran numero, formano masse colorate visibili nel paesaggio.
Questi termofili vivono in condizioni che sarebbero ostili a molti altri esseri viventi. Le comunità variano a seconda della temperatura: le aree più calde includono organismi incolori o gialli, mentre le acque più fredde possono avere tonalità arancio, marrone o verde.
L’acqua circola anche tra la profondità e la superficie: si raffredda, scende e lascia il posto ad acqua più calda. Questa circolazione distingue la fonte di un geyser che erutta. Ciò che sembra una decorazione minerale combina quindi due movimenti meno visibili: quello dell’acqua sotterranea e quello della vita su scala microscopica.
Cosa sappiamo
Gli organismi spiegano le strisce periferiche; non tutti i colori attribuiti esclusivamente alla vita.
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Riferimenti consultati il 3 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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