À Yellowstone, Grand Prismatic Spring semble entourée de bandes de peinture. Il s’agit pourtant d’une source chaude, dont les abords accueillent des organismes microscopiques. Pris individuellement, ils échappent à l’œil ; réunis en très grand nombre, ils composent des masses colorées visibles dans le paysage.
Ces thermophiles vivent dans des conditions qui seraient hostiles à bien d’autres êtres vivants. Les communautés varient avec la température : les zones les plus chaudes accueillent notamment des organismes incolores ou jaunes, tandis que des eaux plus fraîches peuvent présenter des teintes orange, brunes ou vertes.
L’eau circule également entre la profondeur et la surface : elle refroidit, redescend et laisse place à une eau plus chaude. Cette circulation distingue la source d’un geyser qui entre en éruption. Ce qui ressemble à un décor minéral réunit ainsi deux mouvements moins visibles : celui de l’eau sous terre et celui de la vie à une échelle microscopique.
Ce que l’on sait
Les organismes expliquent des bandes périphériques ; pas toutes les couleurs attribuées exclusivement à la vie.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
Signaler une erreur ou apporter une précision