Bajo Naica, los cristales han excedido el tamaño de los hombres

Mineros descubrieron en 2000 una cavidad llena de gigantescos cristales de yeso, bajo Naica. Algunos alcanzan varios metros de longitud. Su tamaño podría sugerir una cristalización particularmente rápida. Sin embargo, la investigación conduce en la otra dirección: este paisaje es el resultado de condiciones que permiten un crecimiento extremadamente lento.

La cueva estaba llena de agua caliente. A una temperatura ligeramente por debajo de unos cincuenta y ocho grados, la anhidrita podría disolverse mientras el yeso cristalizaba. De este modo, la disolución suministró a la solución los constituyentes necesarios para el crecimiento. Un equilibrio duradero de temperatura y composición ha permitido que algunos cristales adquieran dimensiones excepcionales.

Los científicos han estudiado estos mecanismos y medido tasas de crecimiento muy bajas. Esto no da una edad exacta e idéntica a cada cristal: las condiciones tienen una historia. El asombro proviene sobre todo del contraste entre el objeto final y el proceso: para hacer un gigante, la naturaleza fue capaz de avanzar a una lentitud casi imperceptible.