Quest'isola è stata vietata per quasi mezzo secolo.

Dalla costa scozzese, Gruinard sembra un normale isolotto. Eppure quest'isola è stata chiusa al pubblico per decenni. Il pericolo non è venuto da un animale nascosto tra le scogliere, né da una leggenda: era nel terreno.

Nel 1942 e 1943, durante la seconda guerra mondiale, le autorità britanniche condussero test di armi biologiche con l'antrace, la malattia del carbone. Le pecore utilizzate negli esperimenti sono morte. Il luogo era stato scelto per i test militari; le loro conseguenze sarebbero durate ben oltre la guerra.

Le spore dei batteri potrebbero persistere per decenni. Uno studio pubblicato su Nature nel 1981 ricorda che i campioni prelevati dopo la guerra avevano ancora rivelato spore vitali. Il paesaggio poteva sembrare tranquillo: questo aspetto non era sufficiente per stabilire che il terreno era sicuro.

Nel maggio 1986, una risposta ufficiale al Parlamento ha confermato che l'isola era rimasta chiusa dopo i test e ha annunciato un'operazione di decontaminazione. Il lavoro viene condotto quell'estate e poi sottoposto a una valutazione indipendente. Nel 1987, le autorità hanno spiegato che volevano anche controllare il ritorno all'uso agricolo prima di restituire il sito ai suoi proprietari.

Gruinard è stato finalmente restituito a loro nel maggio 1990. Tra le prime prove del 1942 e questa restituzione, sono passati quarantotto anni. La storia spaventosa di quest’isola non ha bisogno di una maledizione: un’esperienza militare aveva lasciato un pericolo invisibile abbastanza duraturo da privare diverse generazioni dell’accesso a un pezzo della loro costa.