Esta isla ha sido prohibida durante casi medio siglo.

Desde la costa escocesa, Gruinard parece un islote ordinario. Sin embargo, esta isla ha estado cerrada al público durante décadas. El peligro no provenía de un animal escondido en los acantilados, ni de una leyenda: estaba en el suelo.

En 1942 y 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, las autoridades británicas realizaron pruebas de armas biológicas con ántrax, la enfermedad del carbón. Las ovejas usadas en experimentos murieron. El lugar había sido elegido para pruebas militares; sus consecuencias durarían mucho más allá de la guerra.

Las esporas de la bacteria podrían persistir durante décadas. Un estudio publicado en Nature en 1981 recuerda que las muestras tomadas después de la guerra todavía habían revelado esporas viables. El paisaje podría haber parecido tranquilo: esta apariencia no era suficiente para establecer que el terreno era seguro.

En mayo de 1986, una respuesta oficial al Parlamento confirmó que la isla había permanecido cerrada desde las pruebas y anunció una operación de descontaminación. El trabajo se lleva a cabo ese verano y luego se somete a una evaluación independiente. En 1987, las autoridades explicaron que también querían verificar el retorno al uso agrícola antes de devolver el sitio a sus propietarios.

Gruinard fue finalmente devuelto a ellos en mayo de 1990. Entre los primeros juicios de 1942 y esta restitución, han pasado cuarenta y ocho años. La aterradora historia de esta isla no necesita una maldición: una experiencia militar había dejado un peligro invisible lo suficientemente duradero como para privar a varias generaciones de acceso a un pedazo de su costa.