Un tigre se inclina sobre un hombre acostado sobre su espalda. La escena parece congelada en la madera, pero el objeto tiene un mango y una abertura en el lateral. Detrás hay un órgano. Al operar el mecanismo, uno podría producir sonidos y subir y bajar el brazo de la figura humana.
El objeto fue hecho para Tipu Sultan, gobernante de Mysore en el sur de la India entre 1782 y 1799. El tigre era una razón importante de su poder. El hombre representado es europeo: el autómata adquiere así otro significado cuando se coloca en los enfrentamientos entre el reino y la Compañía Británica de las Indias Orientales.
En 1799, Tipu murió durante el asalto a su capital. El tigre es uno de los objetos transportados después de la victoria británica y ahora se encuentra en las colecciones del V&A. Por lo tanto, su singularidad va más allá del espectáculo mecánico: un objeto diseñado en una corte india para representar a un oponente se ha convertido en una pieza exhibida entre los ganadores.
Lo que sabemos
Objeto y contexto mecánicos atestiguados; no hay escena de ataque real ni diálogo atribuido al soberano.
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Referencias consultadas el 3 de octubre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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