Una tigre si appoggia su un uomo sdraiato sulla schiena. La scena sembra congelata nel legno, ma l'oggetto ha una maniglia e un'apertura sul lato. Dietro c'è un organo. Operando il meccanismo, si potrebbero produrre suoni e alzare e abbassare il braccio della figura umana.
L'oggetto è stato fatto per Tipu Sultan, sovrano di Mysore nel sud dell'India tra il 1782 e il 1799. La tigre era una ragione importante per il suo potere. L’uomo rappresentato è europeo: l’automa assume così un altro significato quando posto negli scontri tra il regno e la Compagnia britannica delle Indie Orientali.
Nel 1799, Tipu morì durante l'assalto alla sua capitale. La tigre è uno degli oggetti portati dopo la vittoria britannica ed è ora nelle collezioni del V&A. La sua singolarità va quindi oltre lo spettacolo meccanico: un oggetto progettato in un tribunale indiano per mettere in scena un avversario è diventato un pezzo esposto tra i vincitori.
Cosa sappiamo
Attestato oggetto meccanico e contesto; nessuna scena di attacco reale né dialogo attribuito al sovrano.
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Riferimenti consultati il 3 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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