Diese Insel ist seit fast einem halben Jahrhundert verboten.

Von der schottischen Küste aus sieht Gruinard wie eine gewöhnliche Insel aus. Doch diese Insel ist seit Jahrzehnten für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Gefahr kam nicht von einem Tier, das in den Klippen versteckt war, noch von einer Legende: Es war im Boden.

1942 und 1943, während des Zweiten Weltkriegs, führten die britischen Behörden Tests von biologischen Waffen mit Anthrax, der Kohlekrankheit, durch. Schafe, die in Experimenten verwendet wurden, starben. Der Ort war für militärische Tests ausgewählt worden; ihre Folge würde weit über den Krieg hinaus andauern.

Die Sporen der Bakterien könnten jahrzehntelang bestehen bleiben. Eine Studie, die 1981 in Nature veröffentlicht wurde, erinnert daran, dass Proben, die nach dem Krieg genommen wurden, noch lebensfähige Sporen ergaben. Die Landschaft mag friedlich erschienen sein: Dieses Aussehen reichte nicht aus, um festzustellen, dass das Gelände sicher war.

Im Mai 1986 bestätigte eine offizielle Antwort an das Parlament, dass die Insel seit den Tests geschlossen geblieben war, und kündigte eine Dekontaminationsoperation an. Die Arbeit wird in diesem Sommer durchgeführt und dann einer unabhängigen Bewertung unterzogen. Im Jahr 1987 erklärten die Behörden, dass sie auch die Rückkehr zur landwirtschaftlichen Nutzung überprüfen wollten, bevor sie das Gelände an seine Eigentümer zurückgaben.

Gruinard wurde ihnen schließlich im Mai 1990 zurückgegeben. Zwischen den ersten Prozessen von 1942 und dieser Restitution sind 48 Jahre vergangen. Die erschreckende Geschichte dieser Insel braucht keinen Fluch: Eine militärische Erfahrung hatte eine unsichtbare Gefahr hinterlassen, die lang genug war, um mehreren Generationen den Zugang zu einem Teil ihrer Küste zu entziehen.