Les yeux du renne cachent une variation intérieure. Derrière la rétine se trouve une couche réfléchissante, le tapetum lucidum. Elle renvoie de la lumière vers les cellules sensibles, leur offrant une nouvelle possibilité de la capter. Chez les rennes étudiés, ce miroir interne change avec les saisons.
En été, la lumière qu’il réfléchit paraît dorée. En hiver, elle devient bleue. Ce changement accompagne une sensibilité accrue dans l’obscurité prolongée des régions arctiques. Il ne s’agit pas d’un iris qui se recolore comme un accessoire : la transformation concerne une structure située au fond de l’œil et la façon dont elle interagit avec la lumière.
Une explication proposée fait intervenir la pression dans l’œil, liée à la dilatation prolongée de la pupille. Les fibres de collagène du miroir se rapprocheraient, modifiant les longueurs d’onde réfléchies. Cette mécanique reste une hypothèse explicative. Le fait observé, lui, est saisissant : le même animal possède un reflet oculaire différent entre été et hiver.
Ce que l’on sait
Le mécanisme de pression reste une explication proposée.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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