Dans quelques cours d’eau du Queensland vivait Rheobatrachus silus, une petite grenouille dont la reproduction défiait les habitudes. La femelle avalait ses œufs, mais cette fois le trajet ne conduisait pas à un repas. Les jeunes se développaient dans son estomac.
La production d’acide digestif était interrompue pendant cette période. Les têtards pouvaient ainsi poursuivre leur développement dans un organe qui, normalement, les aurait détruits. Lorsque les petites grenouilles étaient prêtes à sortir, elles quittaient le corps de leur mère par la bouche. Le comportement a été observé et étudié ; il ne vient pas d’une légende locale.
L’histoire prend cependant une tournure beaucoup moins joyeuse. L’espèce a disparu des observations au début des années 1980 et est classée éteinte. Des spécimens conservés dans les musées restent disponibles pour la recherche, tandis que des explorations tentent encore de retrouver d’éventuels survivants. Nous connaissons donc cette maternité extraordinaire grâce à un animal que nous ne savons plus observer vivant dans son habitat.
Ce que l’on sait
Espèce classée éteinte ; recherches de survivants sans redécouverte démontrée ici. Ne concerne pas toutes les grenouilles.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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