Cette taupe explore le monde avec une étoile au bout du nez

Devant la bouche de Condylura cristata se déploie une petite étoile rose. Ses vingt-deux appendices donnent à la taupe à nez étoilé une allure presque inventée. Ils ne sont pourtant ni un ornement ni des doigts placés au mauvais endroit : ils constituent un remarquable organe tactile.

Ces appendices portent des milliers de structures sensibles appelées organes d’Eimer. En touchant rapidement son environnement, l’animal peut repérer les petites proies cachées dans les milieux humides d’Amérique du Nord où il vit. Le contact prend une importance que nous associons plus spontanément à la vue.

La taupe possède bien des yeux, malgré une vision limitée ; elle peut aussi nager et chercher sa nourriture dans l’eau. Sa singularité ne tient donc pas à un unique talent compensant une absence totale de vision. Elle dispose de plusieurs sens, mais l’un d’eux occupe le devant de la scène : pour savoir ce qui se trouve devant elle, cette taupe avance littéralement avec son étoile.