Une méduse paraît mal équipée pour laisser un fossile : son corps mou ne possède pas le squelette que l’on imagine spontanément dans une vitrine de paléontologie. Pourtant, des conditions exceptionnelles peuvent préserver ce type d’animal.
En 2023, le Musée royal de l’Ontario présente Burgessomedusa phasmiformis, une méduse nageuse des schistes de Burgess, âgée d’environ 505 millions d’années. Les fossiles permettent de reconnaître une forme de méduse librement nageuse dans les écosystèmes du Cambrien.
Cette ancienneté ne signifie pas que les méduses actuelles sont demeurées toutes identiques depuis cette époque. Le fossile documente une forme ancienne et éclaire la diversité de la vie marine. Ce que l’eau rend aujourd’hui transparent et fugitif peut ainsi devenir, dans la roche, un témoin durable d’un monde bien antérieur aux paysages associés aux dinosaures.
Ce que l’on sait
Âge approximatif du fossile ; pas immortalité d’un individu ni absence d’évolution des méduses actuelles.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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