Eine Qualle scheint schlecht gerüstet, um ein Fossil zu hinterlassen: Ihr weicher Körper hat nicht das Skelett, das sich spontan in einem paläontologischen Schaufenster vorstellen lässt. Allerdings können außergewöhnliche Bedingungen diese Art von Tier bewahren.
Im Jahr 2023 präsentierte das Royal Ontario Museum Burgessomedusa phasmiformis, eine frei schwimmende Qualle aus dem Burgess Shale, etwa 505 Millionen Jahre alt. Die Fossilien ermöglichen es, eine frei schwimmende Qualle in kambrischen Ökosystemen zu identifizieren.
Dieses Alter bedeutet nicht, dass die aktuelle Qualle seit dieser Zeit gleich geblieben ist. Das Fossil dokumentiert eine uralte Form und beleuchtet die Vielfalt des Meereslebens. Was Wasser jetzt transparent und flüchtig macht, kann so im Felsen ein bleibender Zeuge einer Welt werden, lange vor den Landschaften, die mit Dinosauriern verbunden sind.
Was wir wissen
Ungefähres Alter des Fossils; keine Unsterblichkeit eines Individuums oder mangelnde Evolution der aktuellen Qualle.
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