Deux soleils dans le même ciel : l’image évoque aussitôt la science-fiction. Pourtant, en septembre 2011, la NASA annonce une planète bien réelle qui tourne autour de deux étoiles. Son nom est Kepler-16 b, et le système se trouve à environ deux cents années-lumière.
Le télescope Kepler ne l’a pas découverte en photographiant un double coucher de soleil. Il a mesuré des baisses de luminosité lorsque des objets passent devant les étoiles. L’étude de ces transits a permis de confirmer une planète entourant la paire stellaire.
Cette géante gazeuse froide n’est pas la copie d’un désert de cinéma. Les vues montrant ses deux soleils sont des illustrations : aucun voyageur n’a contemplé cette scène depuis le sol. La découverte concerne une orbite réelle, pas un paysage directement observé.
Ce résultat montre surtout qu’une planète peut trouver sa place autour d’un couple d’étoiles. L’idée n’était plus seulement une possibilité dessinée dans un scénario : des variations de lumière, enregistrées à distance, venaient d’en fournir la preuve.
Ce que l’on sait
Planète gazeuse froide ; représentations artistiques, pas photographie d’un paysage habitable.
Pour aller à la source
Références consultées le 11 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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