Due soli nello stesso cielo: l’immagine evoca immediatamente la fantascienza. Eppure, nel settembre 2011, la NASA ha annunciato un pianeta molto reale che ruota attorno a due stelle. Il suo nome è Kepler-16b, e il sistema è a circa duecento anni luce di distanza.
Il telescopio Kepler non lo ha scoperto fotografando un doppio tramonto. Ha misurato la diminuzione della luminosità mentre gli oggetti passavano davanti alle stelle. Lo studio di questi transiti ha confermato un pianeta che circonda la coppia stellare.
Questo gigante gassoso freddo non è una copia di un deserto del cinema. I panorami che mostrano i suoi due soli sono illustrazioni: nessun viaggiatore ha contemplato questa scena da terra. La scoperta riguarda un'orbita reale, non un paesaggio osservato direttamente.
Questo risultato mostra che un pianeta può trovare il suo posto intorno a un paio di stelle. L’idea non era più solo una possibilità tracciata in uno scenario: le variazioni di luce, registrate a distanza, avevano appena fornito la prova.
Cosa sappiamo
Pianeta gassoso freddo; rappresentazioni artistiche, non fotografia di un paesaggio abitabile.
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Riferimenti consultati l'11 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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