Le 13 août 1941, Henry Ford présente à Dearborn une voiture à carrosserie plastique. Son surnom de « voiture au soja » peut laisser imaginer un véhicule entièrement fabriqué avec une plante. Le prototype comporte pourtant une structure en acier tubulaire, sur laquelle sont fixés quatorze panneaux.
Le musée The Henry Ford précise que la formule exacte de ces panneaux n’est plus connue. Des descriptions historiques mentionnent des ingrédients végétaux ; Lowell Overly, qui a contribué au projet, évoquait des fibres de soja dans une résine phénolique. Ces témoignages ne remplacent pas une recette conservée.
Ford cherchait notamment à rapprocher agriculture et industrie. Le prototype constitue une expérimentation réelle, pas la preuve d’une automobile intégralement végétale ou invulnérable. La partie la plus surprenante de son histoire est cette différence entre la célébrité du surnom et l’incertitude qui subsiste sur le matériau précis.
Ce que l’on sait
Prototype réel, châssis en acier ; formule exacte inconnue, performances de sécurité non certifiées.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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