Visto bajo ciertas condiciones, la copa de Licurgo se ve verde. Cuando la luz pasa a través del vidrio, adquiere un tono rojo. El objeto data del siglo IV dC: su cambio de apariencia funciona por lo tanto sin interruptor, sin pantalla y sin dispositivo eléctrico.
La guía del Museo Británico explica este efecto por las pequeñas cantidades de oro y plata presentes en el vidrio. La decoración cuenta una transformación de otro orden: en el mito representado, el rey Licurgo es encarcelado por una vid. El relieve calado y el comportamiento de la luz dan así dos formas muy diferentes de ver el mismo objeto.
La sorpresa no prueba que los vidrieros romanos tuvieran nuestras teorías sobre la materia. Da testimonio de un notable resultado técnico, cuya explicación moderna no debe confundirse con su conocimiento. La copa ha conservado su color especial durante mucho tiempo; lo que cambia ante nuestros ojos es la luz con la que la miramos.
Lo que sabemos
Efecto óptico real; conocimiento teórico antiguo no inferido.
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Referencias consultadas el 21 de septiembre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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