La luz en el vacío se mueve a una velocidad vertiginosa. Pero un impulso que pasa a través de la materia plantea otra cuestión. En Harvard, el equipo de Lene Hau obtuvo una propagación de diecisiete metros por segundo en un gas de átomos ultrafríos, un resultado publicado en 1999.
El medio y un láser de control cambian la forma en que se propaga el pulso. La experiencia no se trata de cambiar la constante que describe la velocidad de la luz en el vacío. Explota una interacción muy especial entre la luz y los átomos.
El equipo también estudió el almacenamiento de información óptica en los átomos y su restitución en forma de pulso. Decir que la luz está "detenida" se convierte en un atajo para explicar. El resultado más sorprendente es precisamente esta transformación controlada: un mensaje llevado por la luz puede esperar en la materia antes de regresar a su camino.
Lo que sabemos
Velocidad de propagación de pulsos en un medio, sin cambios en la velocidad en el vacío; almacenamiento óptico que se distingue de los fotones fijos.
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Referencias consultadas el 21 de septiembre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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