Para entender este asteroide, la sonda lo convirtió en un cráter.

El 5 de abril de 2019, Hayabusa2 lanzó un dispositivo destinado a golpear a Ryugu. Un proyectil de cobre de dos kilogramos alcanza el asteroide a alta velocidad. La sonda principal se aleja para evitar escombros, mientras que una pequeña cámara separada observa el evento. Por lo tanto, los investigadores tienen un impacto cuyas condiciones conocen.

Tres semanas después, las imágenes muestran una nueva cavidad, a unos catorce metros y medio al nivel de la superficie antigua. No es perfectamente circular: los bloques ya presentes han influido en su desarrollo. Los materiales proyectados también dibujaron direcciones privilegiadas, en lugar de formar un chapoteo uniforme.

Esta cicatriz artificial ayuda a entender los cráteres naturales. Su tamaño depende de la resistencia del terreno y la gravedad; sin conocer estos efectos, contar los cráteres da una cronología incierta. El experimento nos permitió refinar las estimaciones de la historia de la superficie. No proporciona, por sí mismo, una fecha de nacimiento indiscutible para todo el asteroide.