Un cumulo può sembrare leggero come un pezzo di cotone. Tuttavia, l'USGS offre un calcolo che cambia il modo in cui guardiamo: con un volume di un chilometro cubo e un contenuto medio di 0,5 grammi di acqua per metro cubo, otteniamo circa cinquecento tonnellate di acqua liquida.
Questa massa non forma un blocco compatto sospeso nel cielo. È distribuito in un volume enorme, in piccole goccioline. Le loro piccole dimensioni rallentano la loro caduta; i movimenti dell'aria intervengono anche nella loro manutenzione in sospensione. Confrontare la nuvola con un serbatoio posto su un supporto invisibile porterebbe a una cattiva immagine.
La figura impressionante non contraddice ciò che vediamo. Descrive un materiale molto disperso, la cui massa totale è considerevole. La nuvola sembra leggera perché guardiamo la sua forma, non perché la sua acqua avrebbe smesso di pesare.
Cosa sappiamo
Cinquecento tonnellate è una stima per l'esempio descritto, non il peso universale di una nuvola. Non confondere l'acqua condensata con la massa totale dell'aria.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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