Un cúmulo puede verse tan ligero como un trozo de algodón. Sin embargo, el USGS ofrece un cálculo que cambia la forma en que nos vemos: con un volumen de un kilómetro cúbico y un contenido promedio de 0,5 gramos de agua por metro cúbico, obtenemos alrededor de quinientas toneladas de agua líquida.
Esta masa no forma un bloque compacto suspendido en el cielo. Se distribuye en un volumen enorme, en pequeñas gotas. Su pequeño tamaño ralentiza su caída; los movimientos del aire también intervienen en su mantenimiento en suspensión. Comparar la nube con un tanque colocado en un medio invisible conduciría a una mala imagen.
La impresionante cifra no contradice lo que vemos. Describe un material muy disperso, cuya masa total es considerable. La nube parece ligera porque miramos su forma, no porque su agua hubiera dejado de pesar.
Lo que sabemos
Quinientos toneladas es una estimación para el ejemplo descrito, no el peso universal de una nube. No confundas el agua condensada con la masa total de aire.
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Referencias consultadas el 21 de septiembre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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