Si potrebbe immaginare un ricevitore per il caffè, un altro per la rosa e un terzo per il pane tostato. Il sistema olfattivo non è organizzato come un piccolo catalogo in cui ogni odore avrebbe necessariamente la sua scatola esclusiva. Una molecola odorosa può stimolare diversi tipi di recettori.
Il NIDCD spiega che queste combinazioni producono diversi modelli di attivazione. Il numero di possibili odori supera quindi il numero di tipi di recettori. La ricerca sta cercando di associare più precisamente le molecole con i recettori che attivano, per capire come funziona questa codifica.
Fissare un numero definitivo di odori che tutti gli esseri umani potrebbero distinguere sarebbe un'altra questione, a seconda dei test e della loro interpretazione. Il meccanismo è già elegante: con elementi limitati, il sistema produce molte combinazioni. La ricchezza non viene solo dalla lunghezza della lista; viene dal modo in cui si associano gli elementi.
Cosa sappiamo
Codifica combinatoria; nessun numero controverso di odori distinguibili è presentato come un'abilità universale.
Per andare alla fonte
Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
Signaler une erreur ou apporter une précision
