Il collo di un cigno d'argento scende a pescare. Sotto di esso, una superficie lucida evoca acqua in movimento. Tuttavia, questo paesaggio non contiene un vero e proprio fiume: le canne di vetro creano l'illusione, mentre pesci e uccelli appartengono a un insieme meccanico.
La storia del cigno d'argento inizia nel 1773 nel laboratorio di James Cox e nel museo meccanico di Londra. John Joseph Merlin partecipa al suo meccanismo, in particolare quello del collo e della testa. L’oggetto riunisce tre ensemble orologieri, carichi di paesaggio mobile, musica e gesti del cigno.
Presentato all'Esposizione Internazionale di Parigi nel 1867, l'automa entrò a far parte della collezione del Museo Bowes. I suoi movimenti non provengono da un programma informatico o da un’intelligenza in grado di decidere di pescare. Piuttosto, mostrano ciò che gli artigiani potrebbero ottenere con meccanismi organizzati per dare al metallo l'aspetto momentaneo di un comportamento vivente.
Cosa sappiamo
Automazione meccanica; nessun programma dimostrativo attualmente garantito, nessuna capacità decisionale autonoma.
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Riferimenti consultati il 3 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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