Al Queens’ College, un ponte di legno attraversa la Cam disegnando un arco. Guardando la sua cornice, però, scopriamo pezzi dritti che si incrociano. La loro disposizione e i loro assemblaggi consentono di costruire una forma curva senza avere un enorme fascio curvo.
William Etheridge preparò il disegno nel 1748, poi James Essex lo costruì nel 1749. L’opera fu riparata e ricostruita, soprattutto nel 1905, secondo lo stesso principio. Gli archivi del college spiegano come gli elementi funzionano principalmente in compressione, con triangoli che irrigidiscono il tutto.
Una leggenda associa questo ponte matematico con Newton e una costruzione senza legami. I documenti del collegio negano queste due scorciatoie: lo scienziato era morto prima della sua costruzione, e le assemblee avevano molti attaccamenti. La vera sorpresa non ha bisogno della leggenda. Legni diritti, opportunamente assemblati, producono un arco abbastanza singolare per i visitatori di inventare un famoso autore.
Cosa sappiamo
Principi documentati e costruttori; ponte attuale ricostruito, attribuzione a Newton e mancanza di fissazioni smentite.
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Riferimenti consultati il 3 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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