Les Tomopteris vivent en pleine eau, loin du sable et des rochers sur lesquels on imagine volontiers les vers marins. Beaucoup possèdent un corps transparent qui les rend discrets dans la pénombre. Mais leur singularité apparaît surtout lorsqu’ils se mettent à nager.
Ils ondulent latéralement tout en ramant avec leurs appendices charnus, les parapodes. Les mouvements sont coordonnés. Des chercheurs de MBARI et du Smithsonian ont utilisé des vidéos rapides et des lasers révélant l’écoulement de l’eau pour étudier cette locomotion.
Les espèces ne disposent pas toutes des mêmes défenses : certaines peuvent libérer un liquide lumineux, d’autres se rouler en une forme rappelant un animal gélatineux. La nage reste leur manière d’exploiter un milieu sans point d’appui. Ce ver ne cherche pas à rejoindre le fond pour avancer : il trouve ses prises dans l’eau elle-même.
Ce que l’on sait
Caractéristiques variables selon les espèces ; aucune défense commune à tous les Tomopteris.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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