Questo verme nuota mentre rema con tutto il suo corpo

I Tomotteris vivono in acque libere, lontano dalla sabbia e dalle rocce su cui sono facilmente immaginabili i vermi marini. Molti hanno un corpo trasparente che li rende discreti al buio. Ma la loro singolarità appare soprattutto quando iniziano a nuotare.

Si increspano lateralmente mentre remano con le loro appendici carnose, i parapodi. I movimenti sono coordinati. I ricercatori dell'MBARI e dello Smithsonian hanno utilizzato video veloci e laser che rivelano il flusso di acqua per studiare questa locomozione.

Non tutte le specie hanno le stesse difese: alcune possono rilasciare un liquido luminoso, altre rotolano in una forma che ricorda un animale gelatinoso. Il nuoto rimane il loro modo di sfruttare un ambiente senza un punto di appoggio. Questo verme non cerca di raggiungere il fondo per andare avanti: trova le sue prese nell’acqua stessa.