Deep Space 1 devait tester de nouvelles technologies, notamment un moteur ionique et la navigation autonome. Après son lancement en 1998 et sa mission initiale, les responsables ont prévu de l’envoyer vers la comète Borrelly. Puis son capteur d’étoiles est tombé en panne.
Cet équipement aidait la sonde à déterminer son orientation. Les ingénieurs ont développé une nouvelle manière de la contrôler, en utilisant sa caméra comme solution de remplacement. Le logiciel a été transmis à distance : on ne pouvait évidemment pas envoyer un technicien changer la pièce sur place.
En septembre 2001, Deep Space 1 a atteint la comète et renvoyé des images de son noyau. La mission n’a pas été rendue parfaite rétroactivement ; un précédent survol d’astéroïde avait fourni des images floues. Mais la panne qui menaçait la suite du voyage a pu être contournée en modifiant l’usage d’un instrument déjà à bord.
Ce que l’on sait
Sauvetage logiciel documenté ; pas réparation physique à distance du capteur.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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