Per salvare questa sonda, gli ingegneri hanno dato un nuovo lavoro alla sua fotocamera.

Deep Space 1 doveva testare nuove tecnologie, tra cui un motore ionico e la navigazione autonoma. Dopo il suo lancio nel 1998 e la sua missione iniziale, i funzionari pianificarono di inviarlo alla cometa Borrelly. Poi il suo sensore stellare si è rotto.

Questa attrezzatura ha aiutato la sonda a determinare il suo orientamento. Gli ingegneri hanno sviluppato un nuovo modo di controllarlo, utilizzando la sua fotocamera come sostituto. Il software è stato trasmesso a distanza: ovviamente non abbiamo potuto inviare un tecnico per cambiare la parte sul posto.

Nel settembre 2001, Deep Space 1 ha raggiunto la cometa e restituito le immagini del suo nucleo. La missione non è stata resa perfetta retroattivamente; un precedente asteroide flyby aveva fornito immagini sfocate. Ma la rottura che ha minacciato il resto del viaggio potrebbe essere aggirata modificando l’uso di uno strumento già a bordo.