Le 26 septembre 2022, une sonde fonce vers un petit astéroïde sans chercher à l’éviter. Sa disparition est prévue : DART doit tester ce qu’un impact peut changer au mouvement d’un corps céleste. La cible, Dimorphos, tourne autour d’un astéroïde plus grand, Didymos. Les astronomes connaissent déjà la durée de ce parcours.
Après le choc, ils surveillent les variations de lumière du couple. Quand un corps passe devant l’autre ou lui fait de l’ombre, l’éclat observé diminue. Le rythme de ces événements permet de retrouver la période orbitale. Une analyse présentée en 2024 établit un raccourcissement d’environ trente-trois minutes, avec une orbite devenue légèrement allongée.
Les modèles indiquent aussi une modification de la forme de Dimorphos. L’expérience ne consistait donc pas simplement à laisser une marque sur une roche. Un engin fabriqué sur Terre a changé un mouvement mesurable dans l’espace. Le résultat renseigne une technique de déviation ; il ne garantit pas qu’un impact identique conviendrait à tous les astéroïdes.
Ce que l’on sait
La durée mesurée concerne l’orbite autour de Didymos.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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