Le 7 décembre 2010, Akatsuki doit commencer à tourner autour de Vénus. Mais une défaillance de sa propulsion principale fait échouer la manœuvre. L’engin japonais poursuit son chemin autour du Soleil. Il n’est pas posé sur la planète, ni perdu derrière elle pour quelques heures : son rendez-vous scientifique vient de changer radicalement.
L’équipe maintient la sonde en état pendant les années suivantes et prépare une nouvelle tentative. Le 7 décembre 2015, Akatsuki parvient enfin à entrer en orbite vénusienne. Cette fois, la manœuvre utilise les petits propulseurs du système de contrôle d’attitude. Cinq années séparent les deux passages décisifs, jour pour jour.
La sonde peut alors entreprendre ses observations de l’atmosphère, notamment pour étudier ses mouvements rapides. Le retour ne ressemble pas à une marche arrière commandée instantanément : il a fallu composer avec une nouvelle trajectoire et un engin diminué. Des données scientifiques ont finalement suivi l’échec initial, au terme d’une attente beaucoup plus longue que prévu.
Ce que l’on sait
Deux insertions tentées les 7 décembre 2010 et 2015.
Pour aller à la source
- ISAS/JAXA — Akatsuki Data Sets Users’ Guide, section 1, 2018 (nouvel onglet)↗
- Équipe Akatsuki — Memories of December 7, 2019 (nouvel onglet)↗
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
Signaler une erreur ou apporter une précision