Questa sonda ha perso Venere... ed è tornata cinque anni dopo.

Il 7 dicembre 2010, Akatsuki inizierà a girare intorno a Venere. Ma un fallimento della sua propulsione principale fa fallire la manovra. L'imbarcazione giapponese continua il suo percorso intorno al Sole. Non si posa sul pianeta, né si perde dietro di esso per qualche ora: la sua nomina scientifica è appena cambiata radicalmente.

Il team ha mantenuto la sonda per gli anni successivi e ha preparato un nuovo tentativo. Il 7 dicembre 2015, Akatsuki è finalmente entrato nell'orbita di Venere. Questa volta, la manovra utilizza i piccoli propulsori del sistema di controllo dell'atteggiamento. Cinque anni separano i due passaggi decisivi, giorno per giorno.

La sonda può quindi intraprendere le sue osservazioni dell'atmosfera, in particolare per studiare i suoi rapidi movimenti. Il ritorno non sembra un rovescio controllato all’istante: doveva far fronte a una nuova traiettoria e a una macchina diminuita. I dati scientifici alla fine hanno seguito il fallimento iniziale, dopo un’attesa molto più lunga del previsto.