Diese Sonde vermisste Venus ... und kehrte fünf Jahre später zurück.

Am 7. Dezember 2010 soll Akatsuki damit beginnen, sich um die Venus zu drehen. Aber ein Ausfall seines Hauptantriebs lässt das Manöver fehlschlagen. Das japanische Handwerk setzt seinen Weg um die Sonne fort. Er ist nicht auf dem Planeten posiert, noch für ein paar Stunden hinter ihm verloren: seine wissenschaftliche Ernennung hat sich gerade radikal verändert.

Das Team behielt die Sonde für die folgenden Jahre bei und bereitete einen neuen Versuch vor. Am 7. Dezember 2015 trat Akatsuki schließlich in die Venus-Bahn ein. Diesmal verwendet das Manöver die kleinen Triebwerke des Lageregelungssystems. Fünf Jahre trennen die beiden entscheidenden Passagen, Tag für Tag.

Die Sonde kann dann ihre Beobachtungen der Atmosphäre vornehmen, insbesondere um ihre schnellen Bewegungen zu untersuchen. Die Rückkehr sieht nicht wie eine sofort kontrollierte Umkehrung aus: Sie musste mit einer neuen Flugbahn und einer verminderten Maschine fertig werden. Wissenschaftliche Daten folgten schließlich dem anfänglichen Versagen, nach einer viel längeren Wartezeit als erwartet.