En 1982, Dan Shechtman examinó una aleación de aluminio-manganeso solidificada rápidamente bajo un microscopio electrónico. La organización que observa tiene una simetría de cinco puntos. Para la teoría habitual de los cristales periódicos, este patrón no debería estar allí.
Los cristales se describieron entonces como estructuras que repiten regularmente la misma disposición. Algunas simetrías concuerdan con esta repetición; la que Shechtman ve no se ajusta a ella. Lo más simple habría sido buscar solo un error o un efecto engañoso en la muestra.
Sin embargo, continúa sus observaciones y defiende su interpretación. La publicación lleva más de dos años, en un contexto de escepticismo científico. Los siguientes trabajos establecen que el orden puede existir sin repetición periódica: estos materiales toman el nombre de cuasicristales.
El Premio Nobel de Química en 2011 fue otorgado por el descubrimiento. El material no violó la naturaleza: reveló los límites de la definición utilizada para clasificar los sólidos.
Lo que sabemos
Prohibido para una estructura periódica clásica; no una violación de las leyes físicas.
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Referencias consultadas el 11 de octubre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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