Nettuno ruota su se stesso in una direzione; la sua grande luna Tritone ruota intorno ad esso nell'altra. Questa orbita, chiamata retrograda, distingue Tritone dalle altre grandi lune del Sistema Solare. La parola “cattivo” non descrive alcun difetto: mette semplicemente in evidenza una notevole differenza.
Una tale configurazione dà agli scienziati una ragione per pensare che Tritone non si sia formato vicino a Nettuno come un normale satellite. Potrebbe essere stato catturato dalla gravità del pianeta dopo aver condotto un'esistenza indipendente tra i piccoli mondi lontani. La sua somiglianza con Plutone rafforza l'interesse di questa pista.
La cattura non è stata ovviamente osservata da una sonda. Si tratta di uno scenario originale, di fronte alle attuali proprietà del satellite. È anche necessario separare il suo percorso attorno a Nettuno dalla sua rotazione su se stesso. Questo mondo non ci racconta il suo passato con gli archivi: forse ne tiene traccia nella direzione stessa del suo cammino.
Cosa sappiamo
L'origine della cattura proposta; l'orbita retrograda e la rotazione pulita sono due movimenti distinti.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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