L'elio superfluido può uscire da un contenitore lungo le sue pareti

Un contenitore può svuotarsi senza foro o inclinazione. A temperature molto basse, l'elio liquido offre una dimostrazione confusa: uno strato sottile corre lungo la parete interna, attraversa il bordo e poi scende verso l'esterno. Le gocce possono quindi unirsi al bagno di elio situato più in basso.

David Lee descrive questo comportamento nella sua Lezione Nobel. Riguarda in particolare l'elio 4 nel suo punto di transizione, vicino a 2,17 kelvin nelle condizioni descritte. Questa temperatura è solo di pochi gradi da zero assoluto. Il liquido ha quindi proprietà superfluide, compresi i flussi senza la consueta resistenza interna e l'eccezionale trasporto del calore.

Il fenomeno non corrisponde ad un’intera coppa che balzerebbe contro la gravità. È un film in movimento che collega le diverse superfici. Le condizioni termiche necessarie devono essere mantenute. Una parete può quindi sembrare chiudere un contenitore offrendo, ad un particolare fluido, un percorso continuo che la nostra esperienza quotidiana ci fa facilmente dimenticare.