Queste vespe distinguono i loro compagni dai loro volti

In un piccolo gruppo di vespe, due individui possono avere segni facciali diversi. Per noi, queste variazioni sembrano facili da trascurare. A Polistes fuscatus, tuttavia, partecipano al riconoscimento dei compagni: il viso non è solo un motivo intercambiabile su una testa di insetto.

La ricercatrice Elizabeth Tibbetts ha studiato questo ruolo alterando i segni del viso e osservando le reazioni per tornare al nido. Altri test hanno confrontato l'apprendimento delle facce normali con l'apprendimento delle immagini modificate. Le vespe di questa specie sono particolarmente efficaci per i volti corrispondenti al loro ambiente sociale abituale.

Questi risultati non consentono di assegnare la stessa capacità a tutte le vespe, tanto meno di affermare che riconoscono ogni passante umano. La scoperta si basa su un quadro più preciso: un insetto ha una specializzazione utile per distinguere altri individui della sua specie. Nel nido, ciò che si pensava fosse una serie di silhouette simili potrebbe quindi avere identità riconoscibili.