Diese Wespen unterscheiden ihre Gefährten von ihren Gesichtern

In einer kleinen Gruppe von Wespen können zwei Personen unterschiedliche Gesichtsmarken haben. Für uns scheinen diese Variationen leicht zu übersehen. Bei Polistes fuscatus nehmen sie jedoch an der Erkennung von Gefährten teil: Das Gesicht ist nicht nur ein austauschbares Motiv auf einem Insektenkopf.

Die forscherin elizabeth tibbetts untersuchte diese rolle, indem sie gesichtsmarkierungen veränderte und reaktionen beobachtete, um zum nest zurückzukehren. Andere Tests verglichen das Erlernen normaler Gesichter mit dem Erlernen modifizierter Bilder. Wespen dieser Art sind besonders effektiv für Gesichter, die ihrer üblichen sozialen Umgebung entsprechen.

Diese Ergebnisse machen es nicht möglich, allen Wespen die gleiche Fähigkeit zuzuweisen, geschweige denn zu bestätigen, dass sie jeden menschlichen Passanten erkennen. Die Entdeckung basiert auf einem genaueren Rahmen: Ein Insekt hat eine nützliche Spezialisierung, um andere Individuen seiner Art zu unterscheiden. Im Nest kann das, was man für eine Vielzahl ähnlicher Silhouetten hielt, daher erkennbare Identitäten haben.