Estas avispas distinguen a sus compañeros de sus rostros

En un pequeño grupo de avispas, dos individuos pueden tener marcas faciales diferentes. Para nosotros, estas variaciones parecen fáciles de pasar por alto. En Polistes fuscatus, sin embargo, participan en el reconocimiento de los compañeros: la cara no es solo un motivo intercambiable en una cabeza de insecto.

La investigadora Elizabeth Tibbetts estudió este papel alterando las marcas faciales y observando las reacciones para regresar al nido. Otras pruebas compararon el aprendizaje de rostros normales con el aprendizaje de imágenes modificadas. Las avispas de esta especie son particularmente eficaces para los rostros correspondientes a su entorno social habitual.

Estos resultados no permiten asignar la misma capacidad a todas las avispas, y mucho menos afirmar que reconocen a cada transeúnte humano. El descubrimiento se basa en un marco más preciso: un insecto tiene una especialización útil para distinguir a otros individuos de su especie. En el nido, lo que se pensaba que era una serie de siluetas similares puede, por lo tanto, tener identidades reconocibles.