La lumaca marina Elysia chlorotica sembra una foglia verde. Questa somiglianza nasconde un meccanismo più sorprendente del suo colore: dopo aver consumato un’alga, può trattenere alcune delle sue strutture cellulari e beneficiare della loro attività alla luce. Il suo pasto continua a lavorare in parte nel suo corpo.
I giovani lumache perforano le cellule dell'alga Vaucheria litorea e succhiano il loro contenuto. I cloroplasti, le strutture responsabili della fotosintesi, sono conservati nelle cellule del sistema digestivo. Possono ancora trasformare l'energia luminosa in composti utilizzabili. I nuclei delle cellule di alghe non sopravvivono allo stesso modo.
La ricerca ha studiato come l'animale mantiene questa insolita associazione. Ciò non significa che una lumaca diventi una pianta, né che non abbia mai più bisogno di nutrirsi. Il fatto esatto è: invece di distruggere immediatamente tutto ciò che ingoia, questo mollusco mantiene elementi del suo pasto in grado di continuare il lavoro biologico.
Cosa sappiamo
Cloroplasti conservati; il mollusco non diventa una pianta.
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Riferimenti consultati l'11 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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