Una cometa è spesso descritta dalla sua luce e traiettoria. Nel 2014, gli strumenti ROSINA di Rosetta hanno offerto un altro modo per parlare di 67P: le molecole attorno al suo nucleo. Tra le sostanze rilevate c’è il solfuro di idrogeno, noto sulla Terra per il suo odore di uovo marcio.
Il team ha anche identificato ammoniaca, metanolo e altri composti. L’ESA ha presentato questa combinazione come un “profumo” per aiutare il pubblico a immaginare la sua chimica. Tuttavia, i ricercatori non hanno rimosso il casco per respirare sopra la cometa: le misurazioni provengono da spettrometri di massa.
I gas sono estremamente diluiti in questo ambiente spaziale, e un confronto con gli odori terrestri non descrive un'atmosfera che potrebbe essere inalata. La storia rimane sorprendente senza questa scorciatoia. Una macchina inviata per incontrare un mondo lontano ha trovato firme chimiche che le nostre parole possono approssimare a un prodotto domestico o a un cibo viziato.
Cosa sappiamo
Molecole rilevate dallo strumento; odori terrestri usati come analogia, senza esperienza olfattiva umana sul posto.
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Riferimenti consultati il 3 ottobre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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