Nell'ottobre 2020, OSIRIS-REx ha toccato brevemente l'asteroide Bennu per raccogliere materiale. L'operazione deve essere un contatto controllato. Ma le immagini mostrano un grande spostamento di detriti, e le misurazioni rivelano qualcosa di inaspettato: la superficie offre poca resistenza al braccio della sonda.
L’analisi pubblicata nel 2022 descrive particelle debolmente legate e molti spazi vuoti. La NASA paragona questa struttura a un pool di piccole palline. L'immagine aiuta a capire la debole coesione; ovviamente non significa che l'asteroide sia vuoto o pieno di oggetti morbidi.
Senza la manovra di rinculo, il velivolo avrebbe continuato ad affondare, secondo il team scientifico. Una superficie coperta da blocchi non è necessariamente un pavimento solido. La sonda era venuta a riportare un campione di roccia; il suo contatto riportò anche una lezione di navigazione: anche quando vediamo il terreno molto bene, non sappiamo ancora come lo porterà.
Cosa sappiamo
Debole coesione nel sito studiato, non un asteroide vuoto.
Per andare alla fonte
Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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