All'inizio del XX secolo, un relitto vicino all'isola greca di Antikythera trasporta oggetti antichi. Tra questi, i frammenti corrosi non assomigliano più a un meccanismo utilizzabile. Eppure contengono ruote dentate.
Lo studio dell'oggetto rivela un dispositivo destinato a rappresentare i cicli astronomici. Gli ingranaggi articolano in particolare i movimenti relativi al Sole e alla Luna; il meccanismo ha anche permesso di seguire i cicli associati alle eclissi.
A volte viene indicato come il primo computer. L'espressione aiuta a catturare lo stupore, ma non aveva componenti elettronici o programmi paragonabili a quelli dei nostri dispositivi. La sua forza sta altrove: i frammenti ci costringono a rivedere ciò che immaginavamo possibile nella meccanica dell’antichità. L'apparente ruggine nascondeva i calcoli.
Cosa sappiamo
"Computer" è un'analogia per un computer meccanico specializzato, non un computer elettronico universale.
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Riferimenti consultati il 20 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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