Sous les projecteurs d’un robot, Stygiomedusa gigantea peut ressembler à un rideau rouge qui flotte. Son ombrelle dépasse un mètre de largeur, tandis que ses quatre bras oraux, en forme de rubans, peuvent dépasser dix mètres. La taille spectaculaire ne rend pourtant pas l’espèce facile à rencontrer.
Le premier spécimen a été collecté en 1899, mais sa reconnaissance comme nouvelle espèce a attendu environ soixante ans. Les équipes de MBARI ont effectué des milliers de plongées avec leurs robots tout en ne rapportant, dans leur présentation de cette espèce, qu’un petit nombre d’observations.
Lors d’une exploration du golfe de Californie, un robot a filmé un poisson auprès de la méduse, passant notamment entre ses bras. Cette rencontre aide à comprendre comment les animaux gélatineux peuvent offrir un refuge en pleine eau. Elle ne résout pas toutes les questions sur la géante : même un animal de cette dimension peut garder une grande partie de sa vie hors de notre regard.
Ce que l’on sait
Dimensions possibles ; pas de régime alimentaire supposé présenté comme certitude ni compteur contemporain d’observations.
Pour aller à la source
Références consultées le 3 octobre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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