Pourquoi un sandwich clandestin a-t-il fait parler de lui dans l’espace ?

Lors du vol Gemini III, John Young emporte un sandwich au corned-beef qui ne fait pas partie du programme alimentaire prévu. Avec Gus Grissom, il se trouve dans un espace où un déjeuner ordinaire n’obéit plus tout à fait aux règles terrestres.

Le pain produit des miettes. Sur une table, elles tombent. En apesanteur, elles peuvent flotter et se disperser dans une cabine remplie d’équipements. Le geste familier devient soudain une petite démonstration des contraintes du vol spatial.

L’anecdote est restée célèbre, mais ce n’était pas un menu inventé par la NASA ni une expérience nutritionnelle préparée. C’était un sandwich apporté de sa propre initiative. Dans cette histoire, la surprise n’est pas qu’un homme ait mangé dans l’espace : c’est que le pain ait cessé de se comporter comme du pain sur Terre.