Vu depuis l’espace, le Richat ressemble à une cible dessinée dans le désert mauritanien. Ses crêtes concentriques évoquent facilement la trace d’un impact. Cette ressemblance a effectivement nourri une première interprétation de la formation.
Les travaux géologiques ont conduit à une autre explication : un dôme de roches soulevées, puis profondément érodées. Les matériaux ne résistent pas tous de la même manière. Leur usure différenciée contribue à faire apparaître les reliefs circulaires que les images satellitaires rendent si lisibles.
L’immense motif n’a donc pas besoin d’un choc venu du ciel pour exister. Il résulte de transformations de la Terre et de leur longue mise à nu. Le plus trompeur est sa netteté : une image peut rendre une forme immédiatement reconnaissable sans révéler aussitôt l’histoire qui l’a produite.
Ce que l’on sait
Le surnom « œil du Sahara » décrit une apparence. La fiche scientifique de 2026 présente une origine géologique, pas un cratère d’impact.
Pour aller à la source
Références consultées le 20 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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