Une petite méduse adulte nage dans l’eau. Dans le cycle de vie habituel, cette étape semble conduire dans une seule direction. Turritopsis dohrnii possède pourtant une autre possibilité : dans certaines conditions, notamment de stress, elle peut revenir à un stade de polype.
Le corps se transforme. Des cellules changent de fonction et un organisme fixé peut de nouveau donner naissance à des méduses. Ce retour en arrière a valu à l’animal un surnom irrésistible : la méduse « immortelle ».
Le surnom raconte cependant plus que les observations. Un prédateur peut la manger ; une maladie peut la tuer. On n’a pas trouvé un être indestructible. On a découvert quelque chose de plus précis, et peut-être de plus troublant : chez cet animal, devenir adulte ne ferme pas définitivement la porte de l’enfance.
Ce que l’on sait
Réversibilité du développement ne signifie pas invulnérabilité ni longévité infinie observée.
Pour aller à la source
Références consultées le 20 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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